自転車で日本一周を達成し、その後世界へと目を向け、これまでに韓国を制覇した、男塾塾長こと佐々木規雄君が、先月２年ぶりに常陸太田市を訪れたことは、このブログ（9/28）でも紹介しましたが、その際に、できれば年内にはオーストラリアとニュージーランドに向けて出発し、自転車で大陸縦断に挑戦したいという新たなプロジェクトを計画中とのことでありました。

たまたま自分の知人がニュージーランドに在住している話をしたところ、観光ビザでの滞在期間や延長方法、マウントクックの単独登山にあたっての必要装備や、山小屋の状況などについて、是非聞いてほしいとの依頼を受け、メールで問い合わせていたところ、本日返信が届いたので、早速佐々木君にもその内容を転送しました。

ニュージーランド在住の知人とは、自分が２０代の頃からの馴染みのお客さんで、仕事でニュージーランドに行ったのをきっかけに、現地の男性と運命的な出会いの後、結婚。現在は子供にも恵まれニュージーランドの国籍も取得し、日本とは生活習慣の異なった国で、大自然に囲まれスローライフを満喫されている素敵な方です。

２～３年毎に帰国されては、その度にヘアーカットに来店いただき、毎回ニュージーランドでの幸せな生活の様子を楽しく伺っています。

ちょうど現地でも、観光登山者用の山小屋で仕事をされていた経験上、今回も詳しくアドバイスいただき、とてもありがたく感じています。

そして、このように冒険家や異国で生活している方など、いろんな人との縁（えにし）に、改めて「感謝」といった心境であります。

昨日投開票が行われた、ひたちなか市議会議員選挙に新人として立候補していた、友人である元国会議員秘書、鈴木一成候補（４２歳）が初当選を果たされました。

定数を２削減して行われた今回の市議選には、２５の議席数に対し現新２７人が立候補し、激しい選挙戦が展開されたようで、そのような中、初陣として１０番目の得票を獲得して当選されたことは、まさに地域住民からの大きな期待の表れであると思います。

今後、同じ志を持つ者同士として切磋琢磨しながら、互いの地域発展のため汗を流していければと考えます。

まずは、初当選、本当におめでとうございました。

ＮＰＯ法人美容週間振興協議会の会員として、茨城地区で活動している実行委員による月例会議が開かれました。

今年も残すところ２ヶ月余りとなり、実質的には年内最終の会議ということで、今年度実施した事業を振り返りながら、来年の取り組みに向けて意見交換を行いました。

美容文化の発展を目指し、９月４日のくしの日を中心に様々なイベントやセミナー開催などの活動を展開している、全国美容週間実行委員会も今年で設立３３年目を迎え、茨城地区実行委員会も発足して１６年が経過しました。

自分も地区発足以来携わっているメンバーのひとりとして、この活動の輪がもっと県内に広がっていくよう努めていきたいと思っています。

＜全国美容週間実行委員会ＨＰ ⇒　http://www.beautyweek.com/ ＞

（社）常陸太田青年会議所創立４０周年記念式典が、市民交流センターパルティー大ホールで開催されました。

会場には、市長をはじめとする地元来賓の方々、県内２４ＬＯＭの現役メンバーの皆さん、そして４０年の歴史を築き上げてきたＯＢなど、総勢約２５０名が、４０年という節目を祝いました。

式典では、当青年会議所の歴代理事
長の紹介が行われ、自分も第３０代理事長として登壇いたしました。

ステージに並んだ歴代の面々。今回の４０周年のスローガンにある「ENISHI」、まさにその縦の糸をつないで、明るい地域社会の実現を目指し行動してきたＯＢ有志であります。

式典後の懇親会では、常陸太田らしく、屋外会場での手作りのおもてなし…！

打ち立ての常陸秋そばや、常陸牛のステーキ、奥久慈軍鶏の焼き鳥、鮎の塩焼きなど地域自慢の料理を、ＯＢも上着を脱いで各飲食ブースに張り付き、来賓や、秋田ＪＣはじめとする来訪の現役メンバーに「感謝」の気持で振る舞わせていただきました。

現在、会員減少が課題となっていますが、このＪＣ運動が、ここ常陸太田の地でも、今後５０年、６０年としっかり続いていくことを願っています。

そして、今回設営にあたった現役メンバー、更には参加いただいた多くの皆様に、ＯＢの一人として心から感謝しています。本当にありがとうございました。

震災以降、使用出来なくなっていた常陸太田市民交流センター「パルティーホール大ホール」が、明日からいよいよ使用再開となる模様です。

当初の予定では来週の土・日曜日に開催予定の「巨木を語ろう全国フォーラム」に向けて復旧工事が行われていましたが、予定よりも１週間早く工事が完了し、明日行われる「（社）常陸太田青年会議所設立４０周年記念式典」

から、久しぶりに使用出来ることとなるようであります。

そんな状況のもと、今夜は明日の式典に向けてＪＣ現役メンバーが、早速リハーサルを行っていました。

実は自分もＯＢの一人として明日式典に出席する予定になっており、とても楽しみであると同時に、震災以降、大ホールの利用再開第一号として参加できることに、喜びもひとしおであります。

また、来週の巨木フォーラムに向けて制作されている、市内の高校生美術部員による「真弓神社の爺杉」（樹齢９００年根回り12.8ｍ・目通り9.6ｍ）の実寸モニュメントづくりも、ロビーの一角に順調に進んでいるようで、その完成がとても楽しみであります。

今日は朝から、文教民生委員会、全員協議会、議会活性化特別委員会と、各種委員会が続けて開催されました。

文教民生委員会では、薬事法の一部を改正する法律に伴うインターネット販売や、ジェネリック医薬品など、本市の取り組みや課題について担当職員を交えて委員会協議会を行いました。

また全員協議会では、市復旧・復興計画の財源、及び小学校統廃合の進捗状況について執行部より説明があり、その他各委員会より、活動報告がなされました。

そして議会活性化特別委員会では、請願書・陳情書の取り扱いや、議会報告会の開催について、県内の他自冶体の状況なども参考にしながら協議を行いました。

来月には、先進事例として、鹿嶋市議会を訪問、視察研修する予定となっています。

お盆の時期に開催された、「がんばってます！常陸太田夏祭り」。

今年は震災の影響を受け、各地でイベントの自粛が相次ぐ中、まさに市民主導による夏祭り開催とあって、想いもひとしおでありました。

その祭りの一部として、当日「思い出写真コーナー」なるブースが出来、来場された方々で希望者を対象に特設ボード前で写真撮影を実施しました。

このほど、その時の写真が報告を兼ねて、市役所ロービーに展示されています。

どの写真も素敵な笑顔で、見ているだけで、楽しさが伝わってくるようなものばかりです。

しばらくの期間、展示されていますので、夏祭りを盛り上げてくれた、たくさんの笑顔を、是非ご覧になってください。

元松下政経塾の塾頭である上甲晃先生を講師に招いて、青年フォーラム・「政治家のあるべき姿」と題した講演会が開催されました。

このフォーラムは、いばらき自民党青年局主催による政治講座として開かれ、会場には青年局役員の県議会議員をはじめ、県内各市町村議会議員や、支部青年部の党員党友などが参加し、上甲先生ご自分の体験からなる、多くの教訓をわかりやすい言葉でご教授いただきました。

その中でも特に「将来のあるべき姿を示し、実現の段取りを考え、実行に入る」ことが、日本の政治にも必要で、決して現在の延長線で将来を見ずに、将来の希望があるから今の痛みにも耐えられるように、将来のあるべき姿（その先の日本や地域）を示す政治、そして「明確な方向を示せること」こそが、本物の政治家である…等々。

自分としても、久しぶりに心に響く話を聴かせていただいたというのが実感で、帰り際に先生の著書を３冊も購入してしまうほどでありました。

今後、今回得た「気づき」を、少しでも実践に移すことができるように努めていきたいと思います。

今月７日にオープンした、県指定文化財「穂積家住宅」を活用した古民家スイーツカフェ「高萩茶房」に夫婦で出かけてきました。

常磐道・高萩Ｉ．Ｃ下車１分という立地に加え、日本を代表するパティシエ鎧塚俊彦氏プロデュースによるスイーツとあって、平日にも関わらず、多くのお客さんで賑わっていました。

幸い自分達は、先週のうちに予約を取

っていたため、スムーズに案内していただけましたが、午後２時の時点で予約がない方は２時間の待ち時間といった盛況ぶりでありました。

築２４０年にもなる茅葺きの古民家を舞台に、いちじく（日立）・かぼちゃ（日立）・りんご（大子）など、地元の旬の食材を使ったスイーツとのコラボが、実に素敵な空間を演出していました。

　　　　　　　　　　　　＜庭園を見渡せる落ち着いたテーブル席＞

　　　　　　　　　＜カップや皿、食器などは笠間焼の陶芸家の作品＞

＜常時満席状態の古民家内＞

＜趣のある木造りの冊子や廊下＞

福島原発の風評被害が心配された常陸太田の秋を代表する味覚のひとつである「太田の巨峰」。

ぶどう園を後継している同級生によると、いろいろと苦労はあったものの、なんとか例年並みの販売を達成することができたということで、その慰労も兼ねて高校時代の同級生でミニ同窓会を開きました。

８月のハウス物、９月からの露地物と、常連のお客さんの中にも過敏に心配され購入を控えた方もいたようですが、逆に被災地支援という意味合いから、新規のお客さんも増えるなどの効果により、結果的には例年と同様の売上を確保することができたということでありました。

いろんな分野で、風評の被害が問題となっていますが、今回のこのピンチを、いかにチャンスと捉えらて前向きに行動できるかが、風評を払拭する意味でも、とても大切なことであると感じています。

旅行業を経営している同級生も、震災直後の相次ぐキャンセルなどにもメゲルことなく、現在は震災前より業績を伸ばしているとのことで、そんな同級生の頑張っている姿勢というもが、自分にとっても、大きな励みとなり、勇気を与えてもらったような気がします。

ポジティブな発想の同級生達に感謝しつつ、この時期にとても意義ある集まりとなりました。