平成２４年「常陸太田市消防出初め式」が開催され、消防職団員８２８名による分列行進、並びに、消防車両５５台による車両行進や放水式などが屋外式典として行われました。

会場には、子どもたちをはじめ多くの市民の皆さんも見学に来られるなど、天候にも恵まれ、放水時には虹も姿を現し、歓声と拍手に包まれていました。
その後、屋内式典会場へと移動して、長年にわたり団員として活躍された方々への功労団員表彰や、消防ポンプ操法競技大会に出場し、優秀な成績をおさめた部隊への表彰、更には親子で消防団員として活躍されている方などへ、それぞれの功績を讃えると共に、表彰状が授与されました。

昨年の未曾有の大震災時には、消防職団員の皆さんの活躍により、安否
の確認はじめ２次災害防止へと、電気や水道などライフラインが麻痺した中、懸命に活動いだたき、大変心強く感じると同時に、改めて敬意を表する次第であります。

どうか、引き続き、生命及び財産を守り、安寧な地域を保持できるよう、更なるご活躍に期待をいたしております。

今日は、仲間との新春の集いがあり、和やかな雰囲気とともに、多くの叱咤激励をいただきました。

同世代だからこそ、互いに遠慮なく何でも言い合える、そんな仲間の存在が自分にとっても、大変ありがたいと共に、まちづくりへの自分の想いを再確認できる大切な場でもあります。

民の代弁者として、また責任世代として「変えるべきもの、変えてはいけないもの」をしっかりと見極めていくと同時に、「慣れることの必要性と、慣れないことの大切さ」のバランスをとりながら、新たな年も積極的な姿勢で何事にも取り組んでまいりたいと再認識した次第であります。

平成２４年「常陸太田市新年賀詞交歓会並びに叙勲祝賀会」が、市民交流センター多目的ホールで開催されました。

会場には、各界で活躍されている約２５０名の市民が会し、新年の挨拶を交わしました。

また、平成２３年に叙勲を受章された１７名の方々の栄誉を讃えるとともに、記念品が贈呈されました。
毎年、常陸太田市民からも各分野で活躍されてきた先輩諸兄が、叙勲の栄に浴されますことは、同郷として誇りに感じています。

１７名の先輩の皆さんにおかれましては、健康に留意され、引き続き地域の中でご活躍されますことを、ご祈念いたしております。

２０１２年の御用始めとなった本日、自分も新年のあいさつ回りを行いました。

今年は震災翌年ということで、誰もがもう二度とあのような大きな地震が来ないように願うと共に、まずは復興への取り組みを引き続き最優先しながら、安心して安全に暮らせる地域社会を望んでいることが伺えます。

また、家業（理・美容）は明日からの営業となりますが、今年は成人式も８日の開催と目前に迫っており、その準備に追われる年明けとなりそうです。

いずれにせよ、いよいよ２０１２年が始動しました。

自分としては、昨年にも勝るとも劣らない気持ちと、行動力で汗を流し続けていきたいと思います。

『頑張ります！』

2日目は宮城県へと向かい、津波の爪痕をメンバーは勿論、参加した子供たちにもその現実を生の目に焼き付けてもらおうと、石巻市・東松島市の沿岸地域を視察しました。

二階部分は原形を残しているものの、一階部分は破壊されている建物があちこちに残っており、石巻港付近には、膨大な瓦礫の山があるなど、その被害の大きさには言葉を失いました。
自分は震災一ヶ月後の昨年４月に、岩手県の陸前高田市と大槌町を訪問していますが、あれから８ヶ月以上も経過しているにもかかわらず、未だになかなか進まない、復旧作業や瓦礫処理には、国の判断や対応の遅さを感じざるにはいられませんでした。

そんな中、昼に訪れた松島市の、さかな市場をはじめ松島湾付近では、多くの観光客で賑わいを見せ、復興の兆
しが感じられるなど、明るい現況も垣間見ることができ、大変嬉しく思いました。

また、津波で全ての商品を流されてしまったという、お土産店の方の前向きさには勇気を与えてもらった気がします。

今回の２日間の旅を終え、以前に宮城県村井知事が被災地復興支援のためには、現地を訪れ消費をしてもらえることが、最大の支援につながると言っていたことが、理解できたように感じます。

宮城県や福島県同様に、我が茨城県もいろんな意味での風評被害を受けている自治体であります。

自分たちも、これまでと同じように、この地で生活し、この地で収穫された米や野菜を普通に消費しています。

是非、茨城産の生産物も敬遠せずに購入いただくと共に、茨城県そして常陸太田市に観光に訪れていただけることを切に願っています。

日頃から共にまちづくり活動を行っている鯨ヶ丘倶楽部メンバーで、東北復興支援も兼ねて、福島県と宮城県に一泊で出かけてきました。

当初計画をたてた11月時点では、正月三が日という時期に加え、メンバーの家族も含めて大所帯ということもあり、予約が取れないのでは？とも思っていましたが、福島県飯坂温泉の某ホテルに電話したところ、今年は原発
の風評でキャンセルが相次いでおり、宿泊可能ということだったため、マイクロバスをしたてて、津波による被災地の現況視察、及び「復興支援・東北グルメの旅」と銘うち、19名で出発しました。

初日は、喜多方市で昼食（ラーメン）をとり、会津若松・猪苗代湖と福島県内を巡り、宿泊地の飯坂温泉へと向かいました。

会津地方の雪景色は勿論、猪苗代湖畔では樹氷も見られるなど、冬の厳しさを感じると同時に、幻想的な風景に感動を覚えました。

一方、やはり風評の影響か、どこの観光地も正月にしては思いのほか観光客が少なく感じました。

ホテルの駐車場もほとんどが福島ナンバーで、県外からの宿泊客の少なさを物語っているようでした。

また、宿泊されている方の中には、避難先の仮設住宅から来たという方もいるなど、改めて今回の震災の大きさを再認識した次第です。

「謹賀新年」

いよいよ２０１２年、新たな年の幕開けです。

今年は、穏やかに日々の生活が送れることを願う一方で、元気を出して震災の復興・そして発展へ向けて、アクティブに行動していきたいと思います。

何となく閉塞感の漂う、世の中ではあ
りますが、地域に活気が出るよう、皆で地域を盛り上げ、共に活動していきましょう。

元旦の本日は、地元別雷神社の年越し行事の片付けや、親族での新年顔合わせ会、そして長女（大学生）、次女（高校生）が、巫女としてご奉仕している、若宮八幡宮に親族そろって初詣に出かけてきました。
境内は日付の変わった夜中から、途切れることのない長蛇の列で、例年以上に参拝者も多く、皆、今年はこれまで以上に幸せを強く願う、そんな想いの表れなんだろうと感じたところです。

今日も震度４の地震があるなど、新年早々の大きな余震で、不安もよぎりますが、安全にそして安心して暮せる地域社会の構築を願って、自分も心新
たな決意を胸に参拝をいたしました。

地元・別雷神社の氏子により、年越し準備が行われました。

夏の太田のヨマチ（夜祭）と同じように、旧太田１６町内では、各町内に奉られている神社で、新年を迎える行事が大晦日に行われています。

別雷神社では、古くなった縁起物などのお炊きあげ用の火をおこして、新年の参拝者を迎えるようにしています。

この光景こそ、まさに子どもの頃から

の故郷の「ゆく年、くる年」であり、今年ほど、いつもどおりにこの日を迎えることが出来たことをありがたく感じたことはありません。

振り返ると、３．１１の震災の影響で、長かったような、あっという間だったような、時の流れをつかめにくかった１年であったように感じます。

地域でも多くの被害を受けましたが、一方でこれまで経験したことのない生活の体験などから、逆にたくさんの学びを得ることができました。

地域コミュニティの大切さを実感し、人の優しさを実感し、水や食べ物のありがたさを実感し、便利すぎる生活への反省を実感し、限りあるエネルギーのあり方を実感し、そして何より、普段通りのありがたさを実感する等々、今となっては震災があったからこそ気づかされたことが、とても多かったと感じています。

そんな沢山の実感した想いを、決して忘れることのないよう心掛け、新たな年も前進していきたいと考えます。

毎年大晦日の晩に、年をまたいで開催していた恒例の「餅つき」ですが、今年は都合で晦日（３０日）に行いました。

午後６時頃から、スダジオボンズ内に、続々と仲間が集い始め、突きたてのお餅を、納豆、きなこ、大根おろしなどで頬張りながら、述べ１０臼を、夜中の１時位までかけて突きあげました。

市販のものや、機械で突いたお餅と比べて、餅自体の伸び具合や柔らかさ等に断然の違いが感じられるため、「のし餅」の注文も多く、今回も３０枚程度つくりました。

毎回参加している子供たちも、突き方が様になってきており、なかには返しまで出来るようになった子供もいます。

簡素化されがちな日本の伝統文化ではありますが、この杵と臼を使った「餅つき」も、次世代へしっかりと継承していけるよう、実施し続けたいと思います。

常陸太田市選挙区輩出の西野一県議を囲んでの、地元町会の集いが開催されました。

町会の皆さんからは県議への期待は勿論、自分に対しても心強い激励をいただくなど、新年に向けてテンションの上がる会合となりました。

県議とは同じ町会ということもあり、幸い何かと話しやすい環境にあるため、今後もしっかりと情報を共有、スクラムを組みながら、常陸太田市の発展目指し、取り組んでいきたいと考えています。

特に茨城県の場合は、南北格差是正が大きな課題であり、過疎化の進む県北地域の発展なくして、県の発展はないといっても過言でありません。

是非、県北に目を向けた県の施策に期待すると同時に、要望等も伝えながら、地域（まち）づくりに励んでいきたいと思います。