二女夫妻が日本で１月に入籍後、初めて夫の出身地であるフランスの家族の家に、今週末から約１ヶ月間訪問することとなり、三女、妻の両親、妻の妹夫妻と、日本の食文化である「お好み焼き・もんじゃ焼き」を体験に連れに行ってきました。

フランス人のテリーは日本文化に大変興味を抱いていて、１１日の太田まつりでも神輿を担ぐなど、チャレンジ精神旺盛で、今日も積極的に「もんじゃ焼きつくり」に挑戦していました。

異国での慣れない生活も、はや８ヶ月が経過しようとしています。
家族は勿論、親戚も含め、日本の生活により慣れてもらえるよう、引き続きサポートしてきたいと思います。

常陸太田駅前広場を会場に、４年ぶりとなる「常陸太田駅夏物語2023」が、午後２時から９時まで開催されました。

会場には、１８件の飲食店が軒を並べ、子供から大人までかき氷や生ビールなど夏らしい飲食を中心に、屋外ならではのイベントを楽しんでいました。

また、ステージイベントとして、吹奏楽、サックスと尺八、バンド演奏の他、久自楽舞、フラダンス、ベリーダンスなど１０団体によるパフォーマンスも行われました。

中でもフィナーレを飾った、地元出身のミュージシャン「マシコタツロウ」ミニライブは、観客も一体となって最高潮の盛り上がりを見せていました。

８月も中旬に入り、常陸太田市では特産品である「巨峰」の収穫が最盛期を迎えています。

同級生が営む「本多ぶどう園」でも、家族総出で収穫と販売に大忙し。

ハウス栽培の巨峰と常陸青龍（常陸太田オリジナル品種）は早くも完売し、現在は人気のシャインマスカットなどが販売中となっています。
他にも、様々な品種の販売が今後も予定されていますので、下記ホームパージを参照の上、是非、今が旬の甘くて美味しい「常陸太田のぶどう」をご賞味ください。

常陸太田ぶどう部会　⇒　http://www.hitachiohtakyoho.jp/

本多ぶどう園　⇒　http://www.budouya.net/

父が亡くなって３回目のお盆を迎えました。

１３日に先祖をお迎えし、菩提寺のご住職にお経を唱えていただき、本日のお見送りまで４日間、盆飾りと共に盆供養を行いました。
また盆期間の１４日には親戚のお葬式もあり、父親と同世代の親族が旅立ちました。ご冥福を心からお祈りすると共に、冥界で父と再会し、昔話に花を咲かせて欲しいと願っています。

太田一高野球部OB会主催の伝統行事である現役との交流戦が、同校グランドで開かれました。

今年は１３年間監督を務めた、自分と高校時代の同級生である矢幅監督が、夏大をもって勇退することとなったこともあり、令和卒業の若いＯＢが大勢参加しての交流戦となりました。

特別ルールの場を和ませる始球式では、昨年と役割を交代し、古川副会長がピッチャーを、同じく副会長の自分がバッターを務め、真剣勝負。１球目ボールの後の、２球目のストライクを見事ジャストミートしたものの、レフトフライに倒れる結果となりました。来年は再び投手役となりそうです（笑）。

２０歳前後の若いＯＢを中心にしたＯＢチームと、現役１・２年の新チームとの試合は、好ゲームが展開され、

大学でプレーしている選手の活躍も光り、ＯＢチームが貫録を見せ勝利しました。

試合後は夏大を終えた３年生９名とマネージャーに、ＯＢ会から記念のペナントが贈られると共に、来春からのＯＢ会への入会が決まりました。

３年生の諸君は、それぞれに目指す進路に向け、気持ちを切り替えて頑張って欲しいと思います。

また、矢幅監督には、教え子のＯＢから労いの言葉と花束が贈られました。
今後は、後任の冨田監督をサポートしながら、引き続き母校野球部発展の為、ご尽力いただけることを願っています。

常陸太田市の夏の風物詩である「太田まつり」が、４年ぶりに鯨ヶ丘を舞台に開催されました。

鯨ヶ丘ふれあい広場では、午後３時から「じょうづるさん」参加のもと、「長生き上手音頭」の踊りでステージイベントがスタート。

太田一高ダンス同好会の皆さんも、事前のPR動画の制作をはじめ、輪投げブースや給水所、出店のサポートなど大活躍。浴衣姿で祭りの雰囲気を大いに盛り上げてくれていました。

ステージでは、１３連による「久自楽舞」や、太田進徳幼稚園と幸久幼稚園の園児による「みなサンバ」などのパフォーマンスが行われ、多くの観客で大賑わい。

夏まつりならではの出店等も多く、定番のかき氷や焼きそば、焼き鳥、石窯Pizzaなどが人気を集めていました。

特設生け簀での「ヤマメのつかみ取り」も、就学前の子供たちや小学生が、ハシャギながら楽しんでいました。

鯨ヶ丘商店街の東通りは午後２時３０分から８時まで歩行者天国となり、「市民みこし」や「子どもみこし」、「天神ばやし」などがパレードを行い、４年ぶりの勇壮な姿に観客も歓声を上げるなど盛り上がりを見せていました。

今回は、恒例行事の「打ち上げ花火」と「盆踊り」が会場の都合で実施できず、少し残念ではありましたが、ミュージックイルミネーションなど新たな演出を採り入れながら、約１万５千人の観客が会場に足を運んでくれて、久しぶりの太田まつりを満喫している様子が肌で感じられ、運営委員の一人としてもたいへん嬉しく充実した１日となりました。

地元・西三町の鎮守である「別雷神社」の夜祭（ヨマチ）が４年ぶりに開催されました。

朝８時３０分に氏子が集まり、境内の草刈りや清掃を実施。

午後２時からは、若宮八幡宮の禰宜により神事が斎行されました。

午後４時からは境内にて、参拝に訪れた方々に、焼きそばや味噌おでん、ポップコーン、かき氷などを振る舞いました。

ここのところ連日猛暑日が続いていることからか、子供から大人まで「かき氷」が人気を集めていました。

岡部酒造の敷地内を会場に、常陸太田自酒プロジェクト主催による２０２３年「ご縁祭」が開催されました。

２０１２年に「みんなで創ろう！常陸太田の酒」をキャチコピーに活動をスタートして１１年目を迎えました。

毎年５月に「お田植祭」、９月に「収穫祭」など、酒米を手掛けている栗原農園圃場で、田植えや稲刈りを体験し自分で育てた稲穂も一緒に、岡部酒造で醸造するオリジナルブランド「ご縁だね」の一滴になることで、まさにオール常陸太田！「自酒」を造る楽しいプロジェクトです。

例年春に実施していた「ご縁祭」ですが、今年は真夏の暑い季節に熱い想いと共に実施し、当初１５０名募集のところ、１８０名もの参加者が市内外から集い、盛会に開催されました。

「手打ち常陸秋そば」や、「わたる家のもつ煮」、「なごみ家の太田餃子」、「鯨ヶ丘倶楽部の炭火焼き鳥」、「魚富の塩辛」、「奥久慈食品の油揚げ」、「栗原農園のおこわ」、「コネギツナサラダ」、「ひたちおおたチーズ工房」など、地域色豊かな美味しい食べ物に、日本酒・「ご縁だね」を味わいながら、生演奏や歌、三味線などのステージパフォーマンスを楽しむなど、内容、ボリューム共に盛りだくさんの「ご縁祭」となりました。

視察３日目は、ヴァーチャルリアリティ技術を活用し、幻の城・安土城の復元を行うことで、観光・文化振興などのツールとしてまちづくりに役立てている近江八幡市を訪問。

総合政策部文化振興課・烏野課長補佐より、「VR安土城事業」について、これまでの経過と効果、今後の課題等について説明を頂きました。

また同席いただいた岡田議長からも、冒頭の歓迎の挨拶以外に、安土地区選出の市議としてこの事業への熱い想いや先祖の貴重な資料等を見させて頂くなど、非常に丁寧且つ詳しい説明をして頂きました。

そして、１９９２年の「スペイン・セビリア万博博覧会」の日本館のメイン展示として、原寸大に復元された「安土城天主」を、万博終了後、旧安土町が譲り受け、新たに「庇屋根」などを取り付け解体移築された天主が展示されている「信長の館」を、岡田議長にも同行して頂き見学。

蘇った幻の名城「安土城天主」を岡田議長案内のもと間近で観覧すると共に、館内のＶＲ安土城シアターで、当時の安土城と家臣の屋敷、城下町をＣＧで再現した１５分間の映像を鑑賞させて頂きました。
ＶＲという現代技術を歴史の復元をはじめ、観光や文化振興に上手く活かしている点などは、本市にとってもヒントとなるように感じた視察となりました。

視察２日目午前中は、民間のまちづくり会社として全国的に知名度の高い、長浜市・黒壁を訪問。

ＮＰＯ法人まちづくり役場の仲介で、

元長浜市議会議長の吉田氏の店舗である「文泉堂」にて、

長浜商店街連盟・沢田会長から「黒壁スクエアを中心とした市街地活性化の取り組み」について、これまでの経緯や成果、課題等について、また吉田氏からは行政と商店街の関わりについて説明して頂きました。

先進地域である長浜でも、後継者不足や空き店舗の課題を抱えているという事で、全国共通の問題であると再認識する一方で、黒壁といったまちづくりブランドともいうべく、歴史的な建物の活かし方や、祭りを含めた文化芸術性、ガラスを活用した豊かな国際性など、様々な点で勉強になる点が多々ありました。

午後からは、長浜駅周辺整備事業のひとつである、「えきまちテラス長浜」を訪問し、代表取締役・町井副社長から、駅周辺の再開発事業の経過や、東地区に位置する「えきまち長浜㈱」の役割等について説明を頂きました。

駅からデッキで直結されている好立地を活かし、駅前に賑わいを生み出す場として、人・情報・場所のマッチングをコンセプトに、物産品の販売コーナーや

学生が勉強などに利用できるシェアスペース、

小さなびわ湖水族館の他、飲食店などが１０店舗入居されるなど、駅とまち（黒壁スクエア）を繋ぐ施設としての役割を担っていました。

中心市街地活性化と駅前開発については、常陸太田市にとっても重要課題であり、規模は違うものの色々な面で参考になる視察となりました。