春の選抜高校野球大会が２２日に開幕し、連日甲子園で熱戦が繰り広げられています。

茨城県からは常総学院が８年ぶり７回目の出場で、県民の期待がかかっているところですが、実は常陸太田市出身で地元の市立太田中学校から早稲田実業学校に進み、今大会キャプテン４番打者として活躍している選手がいて、地元の注目を集めています。

その早実は、明日の第２試合に登場する予定で、地元からも甲子園に向け今晩７時に応援バスが出発しました。

郷土の誇りとしても今回甲子園での活躍が期待されている熊田睦選手は、父親が小中高校時代を通じて野球部の１つ後輩にあたり、母親も私の会社に勤務していたこともあるなど、親しくお付き合いさせていただいている家庭で、子どもたちも幼いころから一緒に遊んでいた経緯もあることから、今回の応援バスには自分の３人娘が、現地での感動を味わいに参加させていただいています。

名門・早実の主将ということで、プレッシャーも大きいことと思いますが、明日はハツラツとしたプレーを楽しみに、自分もＴＶを通じて常陸太田の地から声援を送りたいと思います。

東日本大震災は、ここ常陸太田市においても自治体をはじめ多くの家庭に甚大な被害を与えた他、神社や寺院などにも被害を及ぼしました。

太田のご鎮守である「若宮八幡宮」でも、鳥居や笠木等が落下、燈篭が多数倒れるなど大きな被害を受け、氏子崇敬者の奉賛等により、復旧工事が始まりました。

そして、地元西三町の「別雷神社」も、地震の影響で擁壁や石玉垣などに被害を受け、この程、氏子で相談した結果、若宮八幡宮同様に奉賛を募り、今年の夏祭りまでには復旧工事を完成させる方向で進めることになり、氏子総数２０世帯と少ない状況でありますが、次の世代の負担軽減のためにも協力して行っていこうと話がまとまりました。

＜若宮八幡宮の被災状況 ⇒ http://wakamiya-hachimangu.org/earthquake.html＞

３月５日から１８日間の会期で開かれていた３月定例議会も、本日最終日を迎え、追加議案を含む今議会に提出された４５議案について審議を行い、一部の議案に反対があったものの、全議案共に原案通り可決されました。

また、議員提案として自分も特別委員会メンバーの一員として議論を重ね、賛成者のひとりとして名を連ねた、市議会議員の定数を定める条例の一部改正についても、次回の選挙から現行の２２名から２名削減の２０名に改正される旨、一部反対意見もありましたが、賛成多数で可決されました。

議会においても改革が着々と進められてきており、身を置くひとりとして、一層の資質向上を目指して取り組んでいく覚悟であります。

今日は市内の各小学校で卒業式が挙行され、自分も母校である太田小学校の卒業証書授与式に参列させていただきました。

今年度卒業を迎えた８６名の６年生は、自分がちょうど６年前に太田小学校のＰＴＡ会長を拝命された年に入学されてきた児童の皆さんということもあり、卒業の晴れ姿に感慨も一入でありました。

入学当時は、小さな体で大きなランドセルを背負って登校していた卒業生も、今ではすっかりお兄さんやお姉さんとしての自覚や最上級生としての貫録さえ感じる程に成長され、私事のように嬉しく感じました。

４月からは、部活動などを通じて先輩後輩の上下関係を学べる、新たな環境での中学校生活がスタートします。

是非大人への大切な一歩一歩の階段を、着実に登っていってほしいと願っています。

１１月５日から行われていた市庁舎１階の耐震工事も、いよいよ週明け３月２５日の業務再開に向けて、大詰めを迎え、急ピッチで進められています。

以前、工事中に内部視察をした際には、かなり重圧感のあったブレース（コンクリートの柱）にも、木目調のカバーが取り付けられるなど、柔らかな雰囲気へと様変わりし、だいぶイメージも良くなってきた感じがします。

工期中は１階の市民窓口が２階の会議室などに移動となるなど、来庁された方々にも不便をきたしていましたが、リニュアールされる新たな１階部分は、待合スペースや受付カウンターの配置換え等により、逆にこれまでよりも、使い勝手が良くなる感じもあり、再開が楽しみです。

２日目を迎えた予算特別委員会は、国民健康保険や介護保険など、９つの特別会計予算について、審議を行いました。

それぞれの議案について委員会メンバーからの質問、及び担当課長からの答弁を繰り返しながら、全議案共に原案通り可決（一部の議案に反対者あり）されることとなりました。

２日間を通して、自分も質問や意見、更には要望などを発言させていただいた訳ですが、予算どおり事業が執行されているのかどうか等を、決算時期にはしっかりとチェックしていきたいと考えております。

予算特別委員会初日は、一般会計予算についての審議を行いました。

内容が広範にわたり、説明員全員が会場に入ることが困難なため、４つのグループに分けて随時説明員の入れ替えを行いながら審議を進めました。

今回は特別委員会メンバーからの質疑も多く、予定時刻を延長して行われるなど、熱のこもった委員会となりま

した。
自分も各グループごとに、質疑及び要望を述べさせていただき、最終的には５時間３０分にわたる質問及び答弁の結果、一般会計予算については、反対１名、賛成７名で、原案通り可決されることになりました。

年度末も近づき、親しい人との別れや、新たな出会いを迎える時期となりました。

今日は、某新聞社の地元支局に３年間勤務され、市内に在住いただいた支局長が、今月いっぱいで転勤となることを受け、親交のあった仲間が集い、感謝の想いを贈りました。

参加者からは、事件や事故など暗いニュースが多い中、地域で活躍している市民活動やホットな話題を中心に、上辺だけでない本来伝えたい想い、本質の部分をしっかりと理解の上、記事に取り上げていただいたことなどに、お礼の言葉が伝えられました。

今後は、本社ご栄転ということでありますが、また違った分野から常陸太田へエールをいただければと願っています。

３年間ありがとうございました。そしてこれから益々のご活躍を祈念致しております。

地域の仲間とともに、オール常陸太田の自酒を作ろうと、酒米の田植えや稲刈り、更にはバケツ栽培としてプロジェクト参加者がそれぞれに自宅で育てた稲を持ち寄り、田んぼで収穫された稲と混ぜ合わせるなど、仲間の想いのいっぱい詰まった試作品１年目の日本酒が、この程商品化されました。

「松盛」で有名な地元の蔵元・岡部合名会社の協力で、寒の時期に醸し出した、無濾過・生原酒・しぼりたての自酒です。

アルコール度は１７度と高めですが、すっきりとした軽いのど越しで、お酒のあまり強くない自分でも、スーっと飲める薫りと口当たりの良い自酒です。

７２０ｍｌ瓶で１，４００円で販売予定で、今月３０日に、鯨ヶ丘ふれあい広場で開かれる「鯨ヶ丘夜市」（11:00～19:00予定）で、初お披露目となります。

グラス販売も行われますので、是非、試飲してみてください。

また、２年目からのプロジェクト参加者も募集中ですので、一緒に自分の酒を作ってみたいという方は、是非ご参加ください。

来週の１８日・１９日に開かれる予算特別委員会に備え、今日は、特別委員に選出されたメンバーで協議会を開催し、重複質問のチェックや、事前資料の要求などについて協議を行いました。

一般会計予算をはじめ、国民健康保険や後期高齢者医療など９つの特別会計予算の審議ということで、予算書のボリュームもたっぷりとある中、事

業遂行や予算執行に関わる重要な特別委員会でありますので、自分としても現段階で発言を予定している２７件の質問内容について、再度この週末に精査、及び整理を行い、当日の委員会に臨んでいきたいと考えています。