常陸太田市里川地区で栽培されている在来品種 「里川かぼちゃ」を原料にした焼酎 「Sake de pumpkin」が、明日から市内大中町の古民家「荒蒔邸」で販売されます。
里川かぼちゃは、皮がピンク色で甘みが強いのが特徴で、かぼちゃを原料とした焼酎は全国的にも珍しく、常陸太田の新たな特産品として期待が高まっています。
５００本の限定商品で、アルコール度２５％、５００㎖入りで２，５００円。
かぼちゃの香り良い、ほんのりと甘い上品な仕上がりの焼酎…。是非、お試し下さい。
問い合わせは、山口（TEL ０２９４－７２－３８８８）まで。

（一社）太田法人会青年部会の理事会が開かれ、平成２６年度通常総会提出議案等について、協議を行いました。

いよいよ来年は、「全国青年の集い（全国大会）」が、茨城を会場に開催されることになります。
理事の一員として、部会員の拡大も含め、税を巡る諸環境の整備改善や、地域の経済社会環境の整備改善等を図るための事業を通して、次代を担う経営者としての資質向上に努めていきたいと思います。

常陸太田市版アーティストインレジデンス事業（アーティストによる地域資源を活用した作品制作、オープンアトリエ、アートイベントの開催等）の実施に向け、千葉県市原市で開催されている「いちはらアート×ミックス」を視察してきました。

今回は市の少子化・人口減少対策課主催により、常陸太田市在住の地域おこし協力隊所属アーティストと、常陸太田市AIRサポーター、及び担当課職員の総勢１８名で現地を訪れてきました。

いちはらアート×ミックスでは小湊鉄道や周遊バスを利用して、作品鑑賞のみならず、のどかな景色を車窓から眺めながら里山を巡ってもらうなど、移動の時間も楽しんでいただこうという演出を取り入れています。

また、閉校となった学校の活用により、地域コミュニティの場づくりにもつなげようといったコンセプトのもと、作家さんと地域住民の交流、更には「菜の花サポーター」と呼ばれるボランティアが１，３００人も登録されているとのことでした。

作品も１３ヵ国５７組のアーティストが参加して制作され、鑑賞のみならず体験型のプログラムが多いことが特徴のようです。

視察の終盤には、実行委員会事務局である市の担当職員の酒巻さんと、なんと…幸運にも佐久間市長さん直々に、今回のアート×ミックス開催への熱い想いを伺うことができ、大変勉強になった視察となりました。

これまでもこのような視察を契機に、常陸太田市においても新たなムーブメントが生まれており、是非今回も、AIR事業の更なるステップアップにつながることを期待したいです。

平成１９年春から、鯨ヶ丘商店街を応援する市民団体として活動してきた「鯨ヶ丘倶楽部」。
その活動拠点として使用してきた大型空き店舗が、耐震問題等の事由により閉鎖を余儀なくされたのを受け、ここ２ヶ月余り建物の返却に向け、諸々の荷物の片付けを行ってきました。

４月末には建物内の片付けがほぼ終了し、ゴールデンウィーク明けの本日、いよいよ建物の象徴でもある屋外看板の取り外し作業を行いました。
作業中は、これまでの様々な活動や想いが脳裏に蘇り、寂しさが込み上げてきました。

そして最後は８年ぶりにシャッターを降ろし、活動拠点としての役目にピリオドを打つと共に、ひとつの歴史に幕が下ろされました。
しかし、いつまでも過去を振り返っていても何も始まらないので、明日からまた新たな気持ちで、新たな活動拠点にて、新たな歴史を築いていきたいと考えています。どうか引き続きご支援の程、よろしくお願いします。

常陸太田自酒プロジェクトでは、５月１７日に開催予定の「酒米（美山錦）の田植え」と、豊作を祈念して酒蔵である岡部酒造を会場に行われる「酒蔵の宴」の参加者を募集中です。

酒米田植えでは、田んぼでの手植え体験の他、恒例となった自宅でのバケツ栽培用の田植えも実施されます。

酒蔵の宴では今年の新酒を味わいながら、手作り料理と、初年度からのプロジェクトメンバーの一員である「プロヴァイオリニスト龍馬」さんの演奏を楽しみながら、参加者同士の懇親を深める予定です。
参加ご希望の方は、下記を参照の上、お申し込みください。
http://jizake.hitachiota.net/event/

地元、常陸太田市では毎年４月下旬から５月上旬の、まさにゴールデンウィーク期間に田植えの最盛期を迎えます。
基幹産業が農業であるこの地域は、田植えの時期になると地元を離れた家族も帰省し、家族総出で田植えを行う姿が多く見受けられます。

茨城県はコシヒカリ米の生産高が全国２位となっており、その中でも新鮮な空気と澄んだ水など、恵まれた自然環境の中で育った「常陸太田産コシヒカリ米」は、甘み・粘りのバランスが良く、噛めば噛むほど甘みやうまみが出て、また冷えても美味しいとも言われる自慢の米です。

ゴールデンウィークも終盤を迎え、市内のほとんどの田んぼは一面きれいに苗が植えられ、田植えも一段落といったところです。
＜P.S＞　今回の写真は、以前自分が田植えを体験させてもらった時のものです。

議員になってから、３ヶ月に１回のペースで開催してきた市政活動報告会も、次回で４年の任期の最終となる１５回目を迎えます。

今日はその報告会で使用するパワーポンイトの資料作成を行いました。
市政や議会を身近なものと感じていただき、関心を高めていただこうと定例会ごとに実施してきた「市政活動報告＆公聴会」。
１期目の最終回は５月２５日（日）午後７時から、パルティホール小会議室で開催しますので、是非足を運んでみてください。

絶好の行楽日和となった本日、里美ふれあい館イベント広場では恒例となった「２０１４さとみ春の味覚祭」が開催され、多くの来場者で賑わっていました。

地元特産物の即売をはじめ、手打ちそばの実演販売や里美牛乳、フリーマーケットのコーナーも設けられ、美味しい旬の味覚や買い物を楽しむ人たちで、駐車場も満車となる程でした。

ステージ上では、「おかめひょっとこ踊りコンテスト」や「カラオケや詩吟・太鼓などの芸能発表会」、「久自楽舞」の披露などが行われ、会場全体が盛り上がりを見せていました。

昨年１２月２４日に設立された、特定非営利活動法人（NPO）「結」の、平成２６年度通常総会が開かれました。
前年度は、３ヶ月程度しか活動期間がなかったため、地域団体のWebによる情報発信の支援事業や、町並みの保全及び歴史的建築物の調査研究など限定された事業の実施となりましたが、新年度は、子育て支援及び子育てネットワークの構築、子育て情報の発信事業をはじめ、アーティスト・イン・レジデンス支援事業、地域活性化を目的としたリトルプレスの企画編集及び製作販売、フィルムコミッション支援事業など、分野を拡大して実施する計画となっています。

是非、地域に必要とされるNPO団体を目指し、地域の抱える課題や将来のビジョンに向かって、アクティブに行動していけるような組織であり続けたいと願うとともに、自分もNPO設立時から携わった正会員の一人として、今後ともしっかりと支援、活動していく覚悟です。

自民党常陸太田支部青年部主催による、「ネット選挙運動解禁に関する研修会」が開催されました。
自民党茨城県連を通じて、五頭泰誠氏（つくば市議）と、下路健次郎氏（茨城県議）のお二人を講師に招いて、昨年の参議院選挙を機に解禁となった「ネット選挙」について、わかりやすく説明していただきました。

政党・候補者・第三者（支持者）がそれぞれに、ホームページやブログ、フェイスブックやツイッター、更には電子メールなど、ネット解禁となったことで、できるようになったこと、また逆に、やってはいけないことなども含め、大変勉強になりました。

今年は夏（７月）に常陸太田市議会議員選挙が、冬（１２月）には茨城県議会議員選挙が行われる予定となっているので、今日学んだことを実践でしっかりと活かせるように、これから更に研究していきたいと思います。