常陸太田の中心部にユニークな形をした公園があります。

その名も「鯨ヶ丘ふれあい広場」。

地元の子ども達からは、「くじら公園」の愛称で親しまれています。

実は公園の真ん中に親子の鯨の形をした丘があるのです。

（写真は今年の冬に雪化粧した公園とその鯨！）

元は消防署が建っていた場所ですが、移転に伴い、しばらく空き地になっていたところを、地元住民が管理等責任を持つという条件で、街中の憩いの場として公園整備を行政に要望し実現した広場です。

計画段階（デザイン）から地元住民が参画したことにより、広場への愛着が深まり、現在は４５名のサポーターでローテーションを組み、毎日トイレや広場内の清掃を行うなど、行政と市民の協働事業のモデルケースにもなっています。