待望の『鯨ヶ丘トンネル』が、平成９年から実に１５年の事業期間を経て、本日開通しました。

このトンネルは、常陸太田市の市街地（鯨ヶ丘）を貫く、全長１２８ｍの長さで、金井町（東バイパス）と木崎一町（西バイパス）の東西を結ぶ道路で、今後、中心市街地の活性化や交通渋滞の解消、住民の利便性向上につながるものと期待されています。

今日は、午前１０時３０分から開通式典が行われ、午後３時に供用が開始されました。

自分も午後４時頃に実際に通ってみましたが、これまでは丘の上を越えるか、駅前を廻らなければ、鯨ヶ丘の東西を行き来できなかったものが、住宅街の下を抜けて、あっと言う間に丘の向こう側に着いてしまう感覚が、まだ慣れないせいか不思議にさえ感じまし

た。

通行量も、開通したばかりとあって、そんなに多くはありませんでしたが、今後は、日を増すごとに間違いなく増えることと思います。

また、トンネルの名称については計画当初より、地元住民の強い想いとして、是非、『鯨ヶ丘トンネル』と名付けて欲しいとの要望を伝えてきた訳ですが、その願いが叶って名前が掲げら

れたこと、大変嬉しく感じています。

これで、昔から「鯨ヶ丘」という通称で親しまれてきた名前が、今後は地図や車のナビでも表記されることとなり、歴史あるこの地名が、形あるものとして正式に刻まれたことも、地域の活性化への励みとなりそうです。